Dai monaci medievali flagellanti al ventunesimo secolo.

Ogni Pasqua in Spagna, e soprattutto in Andalusia, la Settimana Santa che precede la Domenica delle Palme assiste a un fenomeno unico al mondo. Il cattolicesimo spagnolo ha le sue radici ben piantate nel Medioevo, e le sue tradizioni che puoi vedere oggi si sono evolute considerevolmente, ma sono comunque una straordinaria testimonianza di una continuità della cultura religiosa che si estende per oltre 500 anni e che è ancora fiorente. Per il profano, o per chi non è del posto, è uno spettacolo drammatico e stupefacente. Ferma intere città per diversi giorni, genera centinaia di milioni di euro di attività economica e offre un senso di identità e un tessuto sociale che permea ogni livello della società andalusa, anche in questi tempi secolarizzati guidati dai social media. Non ripeterò le descrizioni del mio articolo del mio primo incontro con questo evento nel 1992, quindi dai un'occhiata al resoconto di un testimone oculare qui dall'una prospettiva non iniziata. Spagna è un paese cattolico, ma in gran parte secolare, con un basso tasso di natalità e figure di partecipazione alla chiesa poco spettacolari. Eppure ogni anno durante la Pasqua assiste a un'esplosione di apparente fervore religioso, con una massiccia partecipazione, sfarzo e un impatto su ogni aspetto della vita. Siviglia, Malaga, Granada e altre città vanno in uno stato di chiusura virtuale mentre le strade sono affollate di persone e processioni dal mattino fino all'alba. I ristoranti e i bar fanno il loro miglior affare dell'anno, e tutte le altre attività normali sono decisamente relegate all'insignificanza. Per chi è estraneo, è sorprendente come una festa religiosa possa così dominare una città, per così tanti giorni, in modo così completo. Quindi, cosa succede? Presumendo che tu non sia spagnolo, e probabilmente nemmeno un cattolico, si svolge più o meno così. La Semana Santa o la Settimana Santa è tutta incentrata sulla celebrazione dei sette giorni che hanno portato Gesù di Nazareth dal suo ingresso trionfale della Domenica delle Palme a Gerusalemme, alla sua esecuzione pubblica del venerdì, e alla sua miracolosa resurrezione e scomparsa della Domenica. Questo intero sequenza di eventi è celebrata nella Chiesa cattolica come la Passione di Cristo. Include la sua agonia nei giardini di Getsemani sapendo ciò che lo attende, e l'ultima cena con i suoi compagni dove consacra l'Eucaristia, il nucleo del rituale cattolico. E poi il suo processo e l'esecuzione venendo inchiodato su una croce di legno. È sicuramente qualcosa di drammatico, anche dal punto di vista di un non credente. La Chiesa ha sempre prestato rispetto a questa storia attraverso una serie di messe e rituali che si sono evoluti nel corso dei secoli. Uno dei rituali molto potenti che si è evoluto è il 'via crucis'. Questa sequenza di 14 eventi si basa presumibilmente sul reale percorso di Gesù verso il Calvario per le strade di Gerusalemme. I cattolici di tutto il mondo ancora sfilano e venerano quattordici diverse immagini di questo viaggio verso l'esecuzione, sia che sia nella chiesa parrocchiale, o, come in molte città spagnole, le icone sono sparse per la città stessa. Una processione della Semana Santa venera queste fasi, trasporta i carri con le immagini della crocifissione e la celebrazione della madre vergine, e i suoi partecipanti camminano solennemente, a volte si flagellano cerimonialmente, per ore ed ore. I 'costaleros' che trasportano i carri lavorano in un estenuante sforzo fisico. Processare è soffrire, fare penitenza per i propri peccati, ed è in quest'azione, di penitenza, che l'intero culto ha le sue origini. Quello che è straordinario è che da un umile inizio di monaci che si flagellavano in pubblico nel 1300, la Semana Santa ha evoluto in una vasta mini-società e un business multimilionario, e un fenomeno culturale con cui milioni di spagnoli si definiscono. Il viaggio dai monaci che si flagellavano su pubblico a ciò che vedi ora è stato lungo e graduale. È stato modellato da guerre, pestilenze e carestie e plasmato dalle immense ricchezze saccheggiate dalle popolazioni indigene del Sud America, e dagli sconvolgimenti politici, sia secolari che religiosi. La pratica della flagellazione, il flagellarsi per purificare lo spirito e espiare i peccati, era diffusa tra gli ordini monastici nel Medioevo. Si è diffuso costantemente anche tra i laici, dove sono state formate confraternite di penitenti tra le corporazioni d'arte. Agli inizi del XV secolo i monaci francescani iniziarono a processare per le strade di Siviglia flagellandosi durante la Settimana Santa come penitenza. Il culto della 'via crucis' fu importato dai crociati che tornavano dalla Terra Santa. Questo fu ufficialmente sancito dal Marchese di Tarifa al suo ritorno da Gerusalemme nel 1521. Questo rese le processioni alla Settimana Santa pratica standard nella chiesa. Già i monaci francescani avevano ottenuto il permesso dalla chiesa di formare una confraternita di flagellanti nel 1448, nota come la Santa Vera de la Cruz a Siviglia, la prima confraternita registrata o 'Hermandad'. La prima Hermandad di Malaga fu approvata nel 1487, un passo proattivo per riconvertire la città che era stata riconquistata solo recentemente dalla dominazione musulmana. Siviglia era stata riconquistata quasi duecento anni prima. Alla fine del 1500 le processioni flagellanti di penitenti erano ben istituzionalizzate dalla Chiesa. Segue ora un periodo di espansione in cui il laicato, le persone comuni, prende a formare confraternite (Cofradias) per processarsi mascherate, con le croci di fuoco. Erano formate da corporazioni, gruppi di quartiere e compagnie di commercianti. La Spagna stava godendo di un boom economico dal Nuovo Mondo, e il suo porto di entrata era Siviglia. Le chiese diventano decorate in oro e argento latino. Le processioni non sono ovviamente un'invenzione cristiana, ma un ritorno ai culti pagani che avrebbero dominato gran parte d'Europa, e soprattutto all'occupazione romana. Come il toreo è un'eco degli anfiteatri romani e degli spettacoli di sangue, così le processioni religiose sono un'eco dei loro antenati pagani. I vessilli e le bandiere delle Cofradias sono notevolmente simili a quelli della cultura romana. Il culto di queste processioni crebbe rapidamente tra il popolo, fino al punto in cui la chiesa lottava per regolare e controllare l'attività, e le sue implicazioni finanziarie. Il laicato che spende denaro per tali cose, impedendo alla chiesa di ottenere quel reddito, non era una cosa che andava giù facilmente. Il fatto stesso che le Cofradias laiche fossero di proprietà, gestite e pagate dalle persone e non dalla chiesa era una sfida implicita alla sua autorità. Infatti gli elementi pagani di queste processioni erano vivi e vegeti, con disordini pubblici, immoralità e baldoria comuni. Quello che era iniziato come una concessione a alcuni monaci che volevano flagellarsi in pubblico minacciava costantemente di sfuggire di mano. Nel 1604 la chiesa decise di ordinare e controllare completamente la pratica, concedendo licenze alle 'Cofradias' di laici, con orari e percorsi specificatamente controllati. L'evoluzione della pratica a Malaga è meno chiara, a causa della enorme perdita di documenti e prove nei vari sconvolgimenti sociali del XIX e XX secolo. Il Seicento e il Settecento sono una costante battaglia della chiesa per contenere una pratica che continuava a minacciare di diventare un carnevale di eccessi e ostentazione. La società di Siviglia in quel periodo è immensamente ricca e le Cofradias rappresentano non gli ordini monastici o la chiesa ma i gruppi secolari abbienti di mercanti e commercianti, desiderosi di mostrare la loro affiliazione religiosa, ma anche il loro status sociale. La pratica di processare mascherati era da tempo oggetto di controversia, poiché l'anonimato concesso ha sempre il potenziale per comportamenti tumultuosi e immorali. Ci sono costanti editti ecclesiastici che cercano di contenere gli eccessi delle Cofradias, per determinare chi può coprirsi la testa e vestirsi da nazareni con cappucci. Il problema era così grande che nel 1783 la chiesa vietò perentoriamente le Cofradias basate sulle corporazioni, permettendo solo agli ordini religiosi di continuare. Ciò non dura a lungo e all'inizio del XIX secolo la pratica è di nuovo diffusa. Il XIX secolo tuttavia vide un enorme declino della pratica a causa di una serie di pestilenze, carestie, disastri ambientali come il fungo della fillossera, le guerre napoleoniche e sconvolgimenti politici in cui i beni della chiesa venivano frequentemente attaccati e saccheggiati. Dopotutto, le Cofradias dipendevano dalla volontà dei partecipanti di pagarle. Alla fine del XIX secolo la pratica è rinata sempre più rapidamente man mano che la ricchezza tornava e la Spagna si stabilizzava, solo per essere gettata nuovamente nel caos dalla guerra civile. A Malaga, a causa dei terribili costi delle guerre e della tragedia della fillossera, le Cofradias sono praticamente estinte e devono essere risuscitate nel 1921 per ordine del governo locale nell'Agrupación de Cofradias de Semana Santa de Malaga, da cui sono ancora governate oggi. La promozione di esse è stata assunta da Franco dopo la sua vittoria nella guerra civile come espressione dell'egemonia cattolica. Dopotutto, Malaga era sul lato ateo socialista perdente, e aveva visto violenti tumulti anti-ecclesiastici nel 1931. Le Cofradias oggi a Siviglia e a Malaga sono piuttosto diverse. Quelle di Siviglia hanno una storia più lunga e continua, e si sono evolute più gradualmente, contando 60 rispetto alle 41 cofradias ufficiali di Malaga. Quelle di Malaga sono più recenti nello stile e nella forma. Molte di esse vedono la partecipazione da parte delle unità militari e di polizia, un ritorno alla militarizzazione di alcune di esse sotto Franco. I carri di Malaga sono enormi poiché vengono trasportati sulle spalle da cinquanta o sessanta persone o più, non nascosti sotto. Quello che stai vedendo in una di queste processioni non è semplicemente un atto di devozione e fede. Stai assistendo a un'espressione di una strana specie di dialettica, dove la devozione religiosa, l'espressione e l'eredità si sono evolute parallelamente con le forze di espressione locale della comunità e dell'identità, con i loro impulsi concomitanti di edonismo, anti-establishmentarianismo e un'affascinazione quasi idolatrica per il rito e l'iconografia delle effettive processioni. Proprio come la Spagna moderna è una democratica stabile e prospera, il mondo delle Cofradias oggi è fiorente e stabile. Hanno una convivenza con la chiesa libera dalle tensioni e dalle lotte dei secoli precedenti. Infatti, la chiesa deve essere grata per questo enorme e ostentoso annuncio delle sue credenze. Non si immagina che i milioni di persone che si affollano per le strade andaluse ogni Pasqua siano tutti devoti. Solo il 18% degli spagnoli ammette di essere cattolico praticante. Le Cofradias, tuttavia, sono tanto parte di una comunità, specialmente a Siviglia dove da secoli sono state estratte da ciascun quartiere. Hanno evoluto le proprie tradizioni e storie, e hanno la propria specifica identità in termini di decorazioni, costumi e tronos, e sono sopravvissute nonostante i danni del tempo e l'opposizione ecclesiastica. Oggi, è una convivenza felice e redditizia. Il riemergere e la rivitalizzazione delle Cofradias nel XX secolo sono dovuti in gran parte alla stabilità della Spagna e a un rinnovato interesse nel creare un'identità unicamente spagnola. Essere in una Cofradia significa entrare in una società di menti simili, testimoniare la propria fede e condividere lo status sociale che si attacca a esse in modi diversi. L'elemento penitenziale che ha iniziato la pratica sopravvive davvero solo nella difficoltà di trasportare i pesanti tronos fino a otto ore o più. Ci sono molti momenti solenni di preghiera su ciascun percorso, con le sue stazioni della passione di Cristo, ma tutto intorno c'è bere e mangiare e un'atmosfera decisamente festosa. Turisti e residenti, nel loro gran numero, affollano città e villaggi di tutta la Spagna. L'impatto sull'economia non può essere sottovalutato. Ogni Cofradia a Malaga spende molte decine di migliaia di euro per mantenere i costumi e pagare i servizi di soldati e poliziotti per trasportare i tronos. Nel 2017, l'Università di Malaga ha calcolato l'impatto economico sopra gli ottanta milioni di euro nella città di Malaga, e il valore economico complessivo era vicino ai 240 milioni complessivamente. A volte voci isolate protestano contro tale stravaganza, notando che ad esempio il municipio di Siviglia spendere oltre cinque milioni per gestire le attività, allo stesso tempo in cui altri tagli ai servizi e ai posti di lavoro vanno avanti. Un chiaro una volta ha messo in discussione la moralità di spendere milioni per tale ostentazione quando in Spagna le persone restano senza cibo e perdono le case nella crisi finanziaria. Ma queste critiche vengono perse nel fragore di trombe e nel fumo di candele e incenso, poiché la Semana Santa è semplicemente una tradizione troppo grande, troppo parte dell'identità andalusa, per essere erosa da prospettive cristiane o politiche concorrenti. Nel corso della sua storia non si è mai preoccupata eccessivamente di penitenza e sacrificio, essendo un'insieme strano e unico di fede, ostentazione, edonismo, identità e colla sociale. È un'esperienza intima essere stipati in una stretta strada medievale sotto la luce delle candele, con le figure incappucciate e i solenni tronos oscillanti, e le grida di adorazione e celebrazione dei residenti. Non c'è davvero niente di simile.