Et eventyrland af nødder, pølser og skaldyr, sødt og salt, en madelskers eksplosion

Hver gang du leder efter turistinformation om Málaga, hvis du gennemsøger menuerne fra guidede ture virksomheder, hvis du gennemgår lister over 'de bedste ting at gøre i', en endelig placering dukker op igen og igen. Mercado Central de Atarazanas. Simpelthen fordi, ligesom de fleste gamle markeder i Middelhavslande, konvergens mellem lokale ferske produkter, konservering og delikatesser, solgt af byens beboere med al deres ægthed og lidenskab, i en gammel karakterfuld bygning, skaber en mini-verden fyldt med farve, fornemmelse, smag; en du kan se, lugte og røre; en du kan høre, fra fiskernes gurglende stemmer der udbryder deres priser, til lokalbefolkningens samtaler og nysgerrige turister; en du kan opleve ved at slentre rundt, med eller uden guide. Tag billeder, stop for at smage på tapas og snacks, nip til prøver af rig pølse, nødder og tørrede frugter, oliven i en vild række forskellige former og farver. Det er et fantastisk angreb på sanserne, uforglemmeligt og i realtid. Markedet er åbent dagligt fra kl. 8 til 14, undtagen søndage. Det ligger centralt, bag de høje gamle bygninger langs den centrale Alameda. Hvis du er så dum at tage til den gamle by med bil, kan du normalt parkere i Camas-undergrunds parkeringsplads, kun et gade væk. Langt bedre at være uden bil i byen, den offentlige transport er billig og rigelig. Markedet selv er en nyligt renoveret bygning, hvis hovedfacade antyder dens gamle oprindelse. Den er opdelt i tre hovedområder, kød, fisk og producere. I de senere år har markedet imidlertid også set fremkomsten af gastronomiske tapas og drikkevarer i visse områder af hallen, for at imødekomme efterspørgslen fra turisterne, og for at sætte noget af den fantastiske produktion i brug. Så en af de mest givende aspekter, bortset fra at slentre omkring og beundre maden, er at kunne smage lækre tapas med skaldyr, fade med kolde kød og andre konserver, klassiske retter fra lokale grøntsager såsom artiskokker, asparges, oliven i overflod, alt tilbudt ledsaget af et udvalg af søde vine fra Málaga-området eller tør sherry fra nede på vejen i Cadiz-provinsen. Andalusis produktion er typisk middelhavslandsk, men kulturens mauriske rødder er også synlige i det store antal tørrede frugter og nødder, de søde krydderier og geléer, granatæbler og kvæder. Meget af regionens landbrug blev udviklet under de mauriske dynastier, men længere tilbage kan indflydelsen fra romerne forklare hvorfor Boqueron, en form for ansjovis, er emblemet for Malagueño. Det er deres kælenavn. Den en gang rigelige fisk blev høstet af romerne og omdannet til en fermenteret fiskepulp kaldet Garum, som blev en eftertragtet krydderi og fødevarestaple over hele imperiet. De ville også have høstet de søde druer og oliven, og Málaga var berømt for sin vin allerede i romertiden. Desværre fik denne berømmelse et hårdt slag fra vinlusen, der hærgede regionen i 1820'erne. Vinproduktionen er stadig kun en brøkdel af hvad den engang var. I dag er de mest fascinerende boder dem, der sælger forskellige konserverede og tørrede tilberedninger af nødder, frugt, grøntsager, kød og fisk. I et varmt klima var de dygtige til at konservere mad, og med rigelig havsalt, var saltning af mad en almindelig metode. I dag kan du stadig købe forskellige former for tørret saltet fisk, såsom 'Mohama', en fibrous sej tunforberedelse, som indeholder en smagspunch, der kun kan beskrives som tungvægt. Hvis du er på rejse, behøver du ikke at købe frisk mad, du ikke kan tilberede, men der er så mange steder, hvor du kan fylde op med alle slags chorizo, blodpølse og salami. Du kan købe poser med lækre snacks af nødder og dadler, fede søde Moscatelrosin, geléer og kandiserede frugter, og så mange andre ting at snacke på eller give som gaver. Honning, vine, olivenolier, alt sammen lokalt og typisk for de traditionelle produktionsmetoder. Du kan smage mange forskellige tapasgodter af skaldyr, fisk og kød. Det er heldigt, at du ikke vil bære rejer og skaldyr med dig på dine rejser! Bygningens historie er lang og dramatisk. Man skal huske, at da den blev bygget på dette sted, var dette det punkt, hvor havet ankom til den allerede eksisterende havn. Almohad-dynastiet, i slutningen af det 12. århundrede, så konstruktionen af en skibsbyggerens tørkedok på den romerske model. Den blev udvidet i NANDIRI-perioden, så ved genkonkventeringen i 1485 var den en betydelig befæstning og skibsværft dækkende 6000 kvadratmeter. Den tjente militær brug i nogen tid, som arsenal, hospital og kaserner, men ved begyndelsen af det 19. århundrede var den for det meste i ruiner. Med havet nu et par hundrede meter væk, repræsenterede den en besværlig hindring midt i det nye forretningsområde. I 1840 blev de store befæstede hjørnetårne nedrevet. I 1868 blev de omfattende mure nedrevet, og området blev forberedt til omdannelse til byens første overdækkede marked. Kun hovedindgangen var tilbage af den oprindelige, hvilket den også i dag er hovedindgangen. Den blev oprindeligt kaldt Mercado Alfonso XII, efter kongen, men har altid været kendt som Atarazanas, et navn der stammer fra det oprindelige mauriske skibsværft, der besatte stedet i næsten 700 år. I 2008 gennemgik den 19. århundredes støbejernsstruktur omfattende reparationer, med forbedring af boderne og faciliteterne, renovering af ovenlys, tag og vægpaneler, der nu har glasmalerier om malageño historien. Atarazanas tjener stadig effektivt Málagas befolkning. Mange butikker har samlet sig i barrioen omkring den for at supplere det tilbudte produkt. Heldigvis har turismen ikke ændret markedets karakter, men har givet det nyt liv, med tidligere frugtsælgere, og som nu sælger gourmet-tapas og lokale vine. Den balance mellem lokal behov og funktion og de besøgendes behov har skabt en fascinerende stemning, en fest for sanserne, og den er berettiget på mange menneskers liste over Málaga. Uanset om du går rundt selv, eller tager en gastronomisk guide med dig, så sørg for ikke at gå glip af den. Åben mandag til lørdag 08.00 til ca. 14.30.