Een wonderland van noten, worst en zeevruchten, zoete en zoute dingen, een foodie-explosie

Wanneer je op zoek bent naar toeristische informatie over Málaga, als je de menu's van de wandeltourbedrijven bekijkt, als je de 'beste dingen om te doen in' lijsten doorneemt, komt keer op keer één plek naar voren. De Mercado Central de Atarazanas. Gewoon omdat, net als de meeste ouderwetse markten in mediterrane landen, de samensmelting van lokale verse producten, conserven en lekkernijen, verkocht door de inwoners van de stad met al hun oprechte charme en passie, in een oud karaktervol gebouw, een mini-wereld vol kleur, sensatie en smaak creëert; één die je kunt zien, ruiken en aanraken; één die je kunt horen, van de schorre stemmen van visverkopers die hun prijzen schreeuwen, tot het gepraat van lokale bewoners en nieuwsgierige toeristen; één die je kunt ervaren door rond te wandelen, met of zonder gids. Maak foto's, stop om te genieten van tapas en snacks, hapjes te proeven van rijke worst, noten en gedroogd fruit, olijven in een wilde verscheidenheid aan vormen en kleuren. Het is een fantastische aanval op de zintuigen, onvergetelijk en in realtime.   De markt is dagelijks geopend van 8.00 uur tot 14.00 uur, behalve op zondag. Het ligt centraal, achter de hoge oude gebouwen die de centrale Alameda flankeren. Als je, dwaas genoeg, met de auto naar de oude stad gaat, kun je meestal parkeren in de ondergrondse parkeergarage Camas, slechts een blok verderop. Veel beter om geen auto te hebben in de stad, het openbaar vervoer is goedkoop en overvloedig.   Het marktgebouw is onlangs gerenoveerd en de hoofdgevel geeft een hint van zijn oude oorsprong. Het is verdeeld in drie hoofdgebieden, vlees, zeevruchten en producten. In de afgelopen jaren heeft de markt echter ook gastro-tapas en drankjes zien verschijnen op bepaalde plekken in de hal, om te voldoen aan de vraag van toeristen en om een aantal van de geweldige producten te presenteren. Dus een van de meest lonende aspecten, naast het slenteren door de gangpaden ter bewondering van het eten, is het proeven van overheerlijke zeevruchten-tapas, borden met koude vleeswaren en andere conserven, klassieke gerechten van lokale groenten zoals artisjokken, asperges, olijven in overvloed, allemaal aangeboden vergezeld van een scala aan zoete wijnen uit de omgeving van Malaga of droge sherry uit de buurt van Cadiz. De productie van Andalusië is typisch mediterraan, maar de Moorse wortels van de cultuur zijn ook zichtbaar in de grote hoeveelheid gedroogd fruit en noten, de zoete specerijen en gelei, de granaatappels en kweepeergelei. Een groot deel van de landbouw van de regio werd ontwikkeld onder de Moorse dynastieën, maar verder terug kan de invloed van de Romeinen verklaren waarom de Boqueron, een vorm van ansjovis, het embleem is van de Malagueño. Het is hun bijnaam. De eens overvloedige vis werd door de Romeinen gevangen en omgezet in een gefermenteerde vispulp genaamd Garum, die een veelgevraagde smaakmaker en voedselbasis werd in het hele rijk. Ze zouden ook de zoete druiven en olijven hebben geoogst, en Málaga was zelfs in de Romeinse tijd al beroemd om zijn wijn. Helaas kreeg die faam een flinke klap door de phylloxera-plaag die de regio in de jaren 1820 teisterde. De wijnproductie is nog steeds slechts een fractie van wat het ooit was.   Vandaag de dag zijn de meest fascinerende kraampjes diegene die de verschillende bewaarde en gedroogde bereidingen van noten, fruit, groenten, vlees en vis verkopen. In een warm klimaat waren ze er bedreven in om voedsel te conserveren, en met overvloedig zeezout was het zouten van voedsel een veelgebruikte methode. Tot op de dag van vandaag kun je verschillende vormen van gedroogde gezouten vis kopen, zoals 'Mohama', een vezelachtige taaie tonijnbereiding die een smaakervaring biedt die alleen te omschrijven is als zwaargewicht. Als je op reis bent, hoef je geen vers voedsel te kopen dat je niet kunt bereiden, maar er zijn zoveel plaatsen waar je allerlei chorizo, bloedworst en salami kunt inslaan. Je kunt zakjes heerlijke snacks van noten en dadels kopen, vette zoete moscatel rozijnen, gelei en gekonfijt fruit, en nog veel meer om op te knabbelen of als cadeau. Honing, wijnen, olijfolie, allemaal lokaal en kenmerkend voor de traditionele productiemethoden. Je kunt veel verschillende tapashapjes van zeevruchten, vis en vlees proeven. Gelukkig hoef je geen garnalen en schaaldieren mee te dragen op je reizen!   De geschiedenis van het gebouw zelf is lang en dramatisch. Men moet bedenken dat toen het op deze plek werd gebouwd, dit het punt was waar de zee aankwam in de reeds bestaande haven. De Almohad-dynastie, aan het einde van de 12e eeuw, zag de bouw van een scheepsbouwersdok volgens het Romeinse model. Het werd uitgebreid in de Nasiri-periode, zodat het bij de herovering in 1485 een aanzienlijke vesting en scheepswerf was die 6000 vierkante meter besloeg. Het diende enige tijd militair, als een arsenaal, een ziekenhuis en barakken, maar aan het begin van de 19e eeuw was het grotendeels in ruïnes. Met de zee nu een paar honderd meter verderop, vertegenwoordigde het een hinderlijke belemmering in het midden van het nieuwe zakendistrict. In 1840 werden de grote versterkte hoektorens gesloopt. In 1868 werden de uitgebreide muren gesloopt en het gebied voorbereid voor de ombouw tot de eerste overdekte marktruimte van de stad. Alleen de hoofdbogen bleven nog over van het oorspronkelijke, wat tot op de dag van vandaag de hoofdingang is. Het werd aanvankelijk de Mercado Alfonso XII genoemd, naar de koning, maar is altijd bekend geweest als de Atarazanas, een naam die afgeleid is van de oorspronkelijke Moorse scheepswerf die bijna 700 jaar op de locatie stond. De 19e-eeuwse gietijzeren constructie onderging uitgebreide renovatie in 2008, met de verbetering van de kramen en faciliteiten, renovatie van de lichtkoepels, dak en wandpanelen die nu glasmozaïeken bevatten over de geschiedenis van Malagueño. De Atarazanas bedient nog steeds op uitstekende wijze de mensen van Málaga. Veel winkels hebben zich verzameld in de wijk eromheen om het aanbod van producten aan te vullen. Gelukkig heeft het toerisme de karakter van de markt niet veranderd, maar heeft het een nieuwe impuls gegeven, waarbij voormalige fruitverkopers zijn overgestapt op het verkopen van gourmet-tapas en lokale wijnen. Die balans tussen lokale behoefte en functie en de behoeften van bezoekers heeft een fascinerende sfeer gecreëerd, een feest voor de zintuigen, en het staat terecht bovenaan de lijst van veel mensen om te bezoeken in Malaga.   Of je nu zelf rondwandelt, of een gastro gids meeneemt, zorg ervoor dat je het niet mist. Geopend van maandag tot en met zaterdag van 08:00 tot 14:30uur ongeveer