Un paraíso de frutos secos, embutidos y mariscos, dulce y salado, una explosión de sabores para los amantes de la comida

Siempre que buscas información turística sobre Málaga, si ojeas los menús de las empresas de tours a pie, si hojeas las listas de 'mejores cosas que hacer en', un lugar se menciona una y otra vez. El Mercado Central de Atarazanas. Simplemente porque, como la mayoría de los mercados tradicionales en países mediterráneos, la confluencia de productos frescos locales, conservas y delicias, vendidos por los residentes de la ciudad con todo su encanto genuino y pasión, en un edificio antiguo y pintoresco, crea un mini mundo lleno de color, sensaciones, sabores; uno que puedes ver, oler y tocar; uno que puedes oír, desde las voces roncas de los pescaderos gritando sus precios, hasta la charla de los lugareños y turistas curiosos; uno que puedes experimentar paseando, con o sin guía. Toma fotos, detente a picotear tapas y tentempiés, prueba muestras de embutidos, frutos secos y frutas deshidratadas, aceitunas en una amplia variedad de presentaciones, formas y colores. Es un fabuloso asalto a los sentidos, inolvidable y en tiempo real. El mercado está abierto todos los días de 8 a.m. a 2 p.m., excepto los domingos. Está ubicado en el centro, detrás de los altos edificios antiguos que bordean la Alameda central. Si, imprudentemente, vas en coche al casco antiguo, normalmente puedes aparcar en el aparcamiento subterráneo de Camas, a solo una cuadra de distancia. Es mucho mejor estar sin coche en la ciudad, el transporte público es barato y abundante. El mercado en sí es un edificio recientemente remodelado cuya fachada principal da una pista de sus antiguos orígenes. Está dividido en tres áreas principales, carne, mariscos y productos. En los últimos años, sin embargo, el mercado ha visto la aparición de tapas gourmet y bebidas en ciertas áreas del recinto, para satisfacer la demanda de los turistas y poner en servicio algunas de las sorprendentes producciones. Así que uno de los aspectos más gratificantes, aparte de recorrer los pasillos admirando la comida, es poder probar deliciosas tapas de mariscos, platos de embutidos y otras conservas, platos clásicos de verduras locales como alcachofas, espárragos, aceitunas en abundancia, todo ello acompañado de una variedad de vinos dulces de la zona de Málaga o de jereces secos de la provincia de Cádiz. Los productos de Andalucía son típicamente mediterráneos, pero las raíces árabes de la cultura también son visibles en la gran cantidad de frutos secos y frutas deshidratadas, las especias dulces y jaleas, las granadas y membrillos. Gran parte de la agricultura de la región se desarrolló bajo las dinastías árabes, pero más atrás la influencia de los romanos puede explicar por qué el Boquerón, una forma de anchoa, es el emblema del malagueño. Es su apodo. Los romanos solían recolectar el pescado abundante y convertirlo en una preparación de pescado fermentado llamado Garum, que se convirtió en un codiciado condimento y alimento básico en todo el imperio. También habrían recolectado las uvas dulces y las aceitunas, y Málaga era famosa por su vino incluso en tiempos romanos. Lamentablemente, esa fama recibió un duro golpe por la plaga de filoxera que asoló la región en la década de 1820. La producción de vino sigue siendo solo una fracción de lo que fue en sus tiempos. Hoy en día, los puestos más fascinantes son aquellos que venden las diversas preparaciones de frutos secos, frutas, verduras, carne y pescado. En un clima cálido eran expertos en conservar alimentos, y con copiosa sal marina, salar alimentos era un método común. Hasta el día de hoy puedes comprar diversas formas de pescado salado y seco, como el 'Mohama', una preparación fibrosa de atún masticable que tiene un sabor que solo se puede describir como de peso pesado. Si estás viajando no necesitarás comprar alimentos frescos que no puedas cocinar, pero hay tantos lugares donde puedes abastecerte de todo tipo de chorizos, morcillas y salamis. Puedes comprar bolsas de deliciosos bocaditos de frutos secos y dátiles, guisantes dulces de Moscatel, jaleas y frutas confitadas, y muchas otras cosas para picar o regalar. Miel, vinos, aceites de oliva, todos locales y típicos de los métodos de producción tradicionales. Puedes probar muchas tapas diferentes de mariscos, pescado y carne. ¡Aún mejor porque no querrás andar cargando langostinos y mariscos en tus viajes! La historia del edificio en sí es larga y dramática. Hay que tener en cuenta que cuando se construyó en este lugar ya que este era el punto donde el mar llegaba al puerto que ya existía. La dinastía Almohade, a finales del siglo XII, vio la construcción de un dique seco de astillero al estilo romano. Se amplió en la etapa Nasiri de modo que para la reconquista en 1485 era una considerable fortificación y astillero que abarcaba 6000 metros cuadrados. Sirvió con fines militares durante algún tiempo, como arsenal, hospital y cuarteles, pero a principios del siglo XIX estaba en gran parte en ruinas. Con el mar ahora a unos cientos de metros de distancia, representaba un estorbo incómodo en medio del nuevo distrito comercial. En 1840, las extensas torres en esquina fortificadas fueron demolidas. En 1868, los extensos muros fueron demolidos y el área se preparó para convertirse en el primer espacio de mercado cubierto de la ciudad. Solo la puerta principal permaneció del original, que hasta el día de hoy es la entrada principal. Inicialmente se llamaba Mercado Alfonso XII, en honor al rey, pero siempre ha sido conocido como las Atarazanas, un nombre que deriva del antiguo astillero morisco que ocupó el lugar durante casi 700 años. La estructura de hierro colado del siglo XIX fue sometida a una extensa rehabilitación en 2008, con la mejora de los puestos y las instalaciones, la renovación de las claraboyas, el techo y los paneles de pared que ahora presentan murales de vidrio sobre la historia malagueña. Las Atarazanas aún sirven con éxito a la gente de Málaga. Muchas tiendas se han reunido en el barrio que lo rodea para complementar los productos ofrecidos. Afortunadamente el turismo no ha cambiado el carácter del mercado, sino que le ha dado una nueva vida, con antiguos vendedores de frutas convirtiéndose en vendedores de tapas gourmet y vinos locales. Ese equilibrio entre la necesidad y función local y las necesidades de los visitantes ha creado un ambiente fascinante, un festín para los sentidos, y justamente es número uno en la lista de muchas personas para visitar Málaga. Ya sea que pasees por ti mismo o lleves un guía gastronómico contigo, asegúrate de no perdértelo. Abierto de lunes a sábado de 0800 a 1430hrs aproximadamente